Meistrite liiga ja Euroopa liiga veerandfinaalpaarid on loositud. Võime südamerahuga öelda, et poolfinaalidesse jõuab vähemalt üks Premier League’i klubi, ideaalis näeme järgmises ringis viite Inglismaa meeskonda. Kellel on reaalne šanss pääseda poolfinaali ning kes peab hakkama üle õla kiikama ning tehtud tegudele mõtlema, et karma otsustaval hetkel karistama ei tuleks?
Manchester United – Barcelona
Võib öelda, et Ole Gunnar Solskjaeri hoolealused tahtsid La Liga tiitlikaitsjat oma vastaseks kõige vähem. Ideaalis sooviti kas Portot või Ajaxit (nagu kõik tiimid), ka Tottenham olnuks rahuldav. Barcelona vastu pole Unitedil erilist edu ette näidata, sest võidetud on neid Euroopa võistlussarjades vaid korra ning sedagi ühest õnnelikust üle jala lennanud löögist, kui 2007/08 poolfinaalis oli Paul Scholesi kauglöök viis Unitedi Meistrite liiga finaali. Aasta hiljem sõitis Pep Guardiola juhendatav Barcelona neist finaalis üle, 2011/12 hooajal samuti. Guardiolat enam küll pole, aga Lionel Messi on ning kui Messi on platsil, on tiim alati väga ohtlik.
Kihlveokontorid ei hellita Unitedi lootusi ning nende edasipääsu tõenäosuseks on 23,8 %.
Liverpool – Porto
Jürgen Kloppil on Portoga head mälestused. Eelmisel hooajal kohtuti nendega kaheksandikfinaalis ning portugallastest erilist vastast ei olnud: võõrsil võttis Liverpool lausa 5:0 võidu ning kordusmatš muutus pelgalt vormistamise küsimuseks ning aja täis tiksumiseks.
Selle hooaja Porto näib aga gramm kangem vastane olevat, sest kaheksandikfinaalis suruti põlvini eelmise hooaja poolfinalist AS Roma. Tõsi, Itaalia pealinna au ja uhkus muutus suvel nõrgemaks, kui rahaks tehti kiiper Alisson ning poolkaitsjatest lahkus klubist Kevin Strootman kui läinud hooajalpoolfinaalis Liverpoolile väravagi löönud Radja Nainggolan.
Kui Unitedi lootused Barcelona vastu tunduvad lootusetud, siis Portol on seis veelgi nadim – edasipääsu tõenäosuseks on vaid 20 %. Tundub, et Liverpooli šansid järjekordseks poolfinaaliks on vägagi soodsad.
Tottenham – Manchester City
Saab uhkusega öelda, et Tottenhami uus staadion võõrustab Meistrite liiga veerandfinaali avakohtumist. Uus White Hart Lane peab toimima tõelise kindluse ja karukoopana, et korduskohtumiseks jääks Spursil mingigi šanss. Miks nii?
Cityle meeldib viimasel ajal Tottenhamiga madistada – kui üks sõpruskohtumine sisse arvata, siis viimased neli kohtumist on võidetud ning väravate vahe on 11:2. 2016. aasta kuulus aga Tottenhamile, kui nad võitsid Cityt nii kodus kui võõrsil. Viimase kümne aasta jooksul on kohtutud ainult liigas ning 20 omavahelise mängu saldo on 7-2-11 City kasuks. Ei tundu ju nii ühepoolne?
Kihlveokontorid hindavad aga City võimalusi paremaks kui Barcelona omi ning võrdväärseks Liverpooliga ehk 80 %. Tekib küsimus, et kas tõesti on Spurs Porto tasemel ning City poolfinaalikoht on juba peaaegu, et kindel?
Ajax – Juventus
Premier League’i ajaloo üks võimsamaid mängijaid Cristiano Ronaldo tõestas kaheksandikfinaalis, et vanus on kõigest number ja 34-aastasena suudab ta kõige kõrgemas mängus olla tõeline liider ning mängu saatuse otsustaja. Tasuks loositi vastaseks Real Madridi hegemoonia kukutanud Ajax, kes oli koos Portoga üks soovituid vastaseid. Itaalia meistritel läks hästi, sest välditi nii Barcelonat kui Manchester Cityt.
Hollandi au ja uhkus peab taas enda nahast välja pugema ning üleinimlikult mängima, et järjekordse üllatuse ellu viia, sest nende šansid pole sugugi roosilised. Ronaldot näeme poolfinaalis 77.5 % tõenäosusega.
Euroopa liigas on võistlustules mõlemad Londoni klubid, kes vajavad seda tiitlit väga – kui võitlus koha eest esinelikus läheb luhta, siis pääseb Meistrite liigasse ka Euroopa tugevuselt teise võistlussarja võitmisel.
Slavia Praha – Chelsea
Maurizio Sarri hoolealused said pärast Kiievi Dünamo pihuks ja põrmuks tegemist tasuks hea loosi, kui Tšehhi tiim Slavia Praha suutis kaheksandikfinaali üleminutitel üllatada Sevillat ning end veerandfinaali upitada. See tulemus rõõmustas kindlasti paljusid konkurentsi jäänud tiime, sest Sevilla on teadatuntud oht Euroopa liiga otsustavates voorudes.
Slavia Praha aga on Chelsea vastu selgeks autsaideriks, kui tšehhikate edasipääs võiks juhtuda ühel korral kaheksast. 12,5 % pole number, mis erilist optimismi tekitaks, ent tänavune vutihooaeg on näidanud, et kõik on võimalik ja võitlus käib lõpuvileni.
Arsenal – Napoli
Chelsea linnarivaalid hoidsid aga loosi järel peast kinni, sest Carlo Ancelotti juhendatav Napoli on Euroopa liiga üks tugevamaid tiime. Meistrite liigas nii Liverpooli üllatanud kui PSG-le meeletult peavalu tekitanud itaallased alistasid kaheksandikfinaalis väga ebameeldiva Red Bull Salzburgi, kes eelmisel hooajal põrmustas näiteks SS Lazio.
See vastasseis Unai Emery ja Ancelotti vahel on väga võrdne ning kuigi Napoli on ülikergelt favoriidiks suhtega 53-47, võib kaalukauss väga kergelt teisele poole kalduda. Emery on teadatuntud Euroopa liiga spetsialist, kuid Ancelotti on kahekordne Meistrite liiga võitja ning ülikogenud taktik. Kumb lõunamaalane jääb peale?
