Torino Juventuse 42-aastane itaallasest väravavaht Gianluigi Buffon meenutas 2018/19 Meistrite liiga hooaega, mil tema toonane koduklubi Pariisi Saint-Germain pidi 1/16-finaalis vastu võtma kaotuse Manchester Unitedilt, kuigi sihid olid selgelt kõrgemad ja ei osatud väljakukkumist absoluutselt ette näha.
PSG oli võõrsil saanud 2:0 võidu ja nii nende kui ka paljude teiste jaoks oli kordusmatš pigem vormistamise küsimus. United võttis aga 3:1 võidu ning tänu võõrsil löödud väravate reeglile edeneti edasi. Romelu Lukaku viis teiseks minutiks Unitedi juhtima ja kuigi Juan Bernat viigistas seisu, oli Lukaku ka teist korda täpne. Draamat jagus lisaminutitesse, kui PSG keskkaitsja Presnel Kimpembe mängis 94. minutil trahvikastis palli käega ja kohtunik andis Unitedi kasuks penalti. Selle realiseeris Marcus Rashford edukalt ära ning PSG eesotsas Buffoniga pidi oma eurohooaja lõppenuks lugema.
Unitedil oli koguni üheksa kogenud mängijat erinevate vigastuste tõttu puudu ja kaartidega jäi veel eemale meeskonna tähtmängija Paul Pogba. 107 korral, mil mõni meeskond oli varasemalt eurosarja play-offi avamängus 0:2 või suurema kaotuse koduplatsil saanud, polnud kuni Unitedi saavutuseni suutnud korduskohtumist enda kasuks pöörata ja ise järgmisesse ringi pääseda. Buffoni jaoks, kes endiselt ootab oma esimest Meistrite liiga võitu, oli tegemist väga suure tagasilöögiga.
“See on mäng, millele mõtlen vähemalt kolm või neli korda nädalas. See kutsub esile palju kahetsusi. Olin kindel, et pääseme tol hooajal finaali. Manchesteris võitsime suure mängu ja näitasime oma jõudu. Kahjuks süüdistan ennast uskumatu vea pärast. Võttes enda kogemuse arvesse, siis oli see viga, mida ma poleks tohtinud teha. Mõtlesime, et tegemist on justkui formaalsusega ja mul läksid mõtted mujale. See oli umbes nii, et mängul oli väike väärtus, sest olime esimeses ringis juba 2:0 võitnud ja neil, vaestel kuttidel, oli kaks mängumeest ning üheksa noort võtta,” arutles Buffon L’Equipe’i vahendusel.
“PSG-l pole millestki puudu. Nad on suurepärane meeskond, mis suudab igaüht võita. Nad on üks vähestest meeskondadest, mis suudab kõik oma vastased alistada. Kui seal oleks mingi nõrkus, siis oleksid mõned asjad seal niisama kätte tulnud. Spordidirektor Leonardo saabumisega, kellel on Itaalia kultuuriline taust, on selline risk kadunud,” arvas Buffon, et mullune finalist PSG on tänavuselgi hooajal üks suurfavoriitidest Meistrite liigas.
