Karjääri jooksul Manchester Unitedit, Tottenham Hotspuri, AS Monacot, Leverkuseni Bayerit ja mitmeid teisi väiksemaid klubisid esindanud bulgaarlasest endine ründeäss Dimitar Berbatov meenutas Inglismaal oldud aegu ja üks omamoodi meeldejäävaim neist oli matš, kus tal tuli tegutseda keskkaitses.
39-aastane Berbatov sõnas nüüd, et tegutses treeningutel aeg-ajalt ka kaitses, et seeläbi kaitsemängijate tööd paremini mõista. Ühes liigakarika mängus Leeds Unitedi vastu tuligi see praktika kasuks – United oli kõik oma kolm vahetust ära kasutanud ning noor kaitsemees Zeki Fryers sai samuti vigastada. Seega ei jäänud muud üle, kui Berbatov kaitseliini nihutada ning ründaja meeskonda alt ei vedanud.
“Esiteks see polnud viis minutit, vaid võib-olla pool tundi hoopis! Loomulikult mäletan seda, aga vähesed teavad, mis mäng see oli. Olin nagu [Franco] Baresi, [Paulo] Maldini ja [Franz] Beckenbauer kõik ühes!” kostis Berbatov Instagrami vahendusel toimunud intervjuus.
Tottenhamis veedetud ajal oli talle suur rõõm pallida koos Iirimaa koondislase Robbie Keane’iga.”Keano oli uskumatu. Kui koos mängisime, siis lõime kauneid meistriteoseid terve päeva vältel. Ta oli meie väravate löömises ideaalne. See oli suurepärane aeg.”
Kes olid Berbatovi arvates tema endistes koduklubides kõige alahinnatumad mängijad? “Tottenhamis oli selleks Ledley King, suurepärane kaitsemängija. Ja Jermaine Defoe, kes lõi palju väravaid. Unitedis oli Antonio Valencia paras elukas ning Michael Carrick oli lihtsalt suurepärane. Paneksin ennast samuti sinna.”
Kuigi Berbatov võitis Unitediga kahel korral Premier League’i, siis esimese karika väljaspool Bulgaariat sai ta just Tottenhamis. See tuli 2007/08 hooajal, kui liigakarika finaalis alistati linnarivaal Chelsea 2:1. Seejuures jäi Tottenham kaotusseisu, aga Berbatov aitas viigistada ning võiduvärava eest kandis hoolt Jonathan Woodgate. “2008. aastal karika võitmine ja Chelsea alistamine Wembleyl, lõin värava selles mängus. See oli mu esimene trofee Inglismaal. See oli eriline hetk, kuid ausalt öelda iga mäng Tottenhamis oli mulle eriline ning armastan seda klubi. Mul on nende vastu niivõrd palju austust ja tänulikkust, mis kestab igavesti.”
