2002-2014 Manchester Unitedi keskkaitset juhtinud Rio Ferdinand avaldas BT Sportile antud intervjuus, et Queens Park Rangersi ridades lõppenud karjäär oleks võinud varasemalt teistsuguse pöörde võtta, kui tema teenete vastu tundis huvi Hispaania gigant Barcelona.
Ferdinandi arvele jäi Unitedis 455 kohtumist ning endine Inglismaa koondise keskkaitsja lõi ka kaheksa väravat. Punaste Kuradite seas kerkis ta selgeks põhimeheks ning võitis seal kuus Inglismaa meistritiitlit ja korra Meistrite liiga. Nüüd avaldas aga 41-aastane Ferdinand, et tema karjäär Unitedis oleks võinud oluliselt lühemaks jääda, kuna lauale oli tulemas ahvatlev pakkumine.
“See oli lähedal. Mu agendiga oli arutamist, Barcelona uuris maad. Olin rääkinud [toonase peatreeneri Frank] Rijkaardiga, aga mitte sinna minekust, vaid ta andis teada, mida minus kui mängijas näeb. See juhtus tegelikult pärast üht mängu Barcelonas, mis lõppes skooriga 0:0. Mängu järgselt tunnelis rääkisin temaga,” ütles Ferdinand.
“Ütlesin alati, et tahan välismaale minna, aga ainus, mis mind takistanuks, olnuks see, kui oleksin kodukamaral edukas olnud. Mul vedas ja olin õnnelik, et leidsin Manchester Unitedi näol suurepärase klubi, kust oli minu jaoks pea võimatu lahkuda. Võitsime neid ja liikusime edasi, et Euroopas meistriks tulla. Seega miks oleksin pidanud lahkuma Euroopa meisterklubist, et minna teise klubisse. Tol hetkel polnud ka Xavi, [Andres] Iniesta ja [Lionel] Messi need, kes kolm või neli aastat hiljem. Tegemist oli seetõttu ka vägagi teistsuguse kooslusega tol ajal Barcelonas.”
2007/08 hooaja lõppedes tõi Barcelona Rijkaardi asemele peatreeneriks Pep Guardiola. Iroonilisel kombel juhtis praegune Manchester City loots omad esimesel hooajal kohe Meistrite liiga võiduni, kui finaalis alistati just United 2:0. 2010/11 hooajal olid Wembley staadionil toimunud finaalis samad meeskonnad vastamisi ning seal võttis Barcelona 3:1 võidu.
