Aasta parima jalgpalluri auhind ehk Ballon d’Ori anti hiljuti taas välja ja selle võitis Lionel Messi. Paljude jaoks oli argentiinlase parimaks tunnistamine ebaloogiline ning nüüd võtsid sõna veel ka Madridi Reali poolkaitsja Toni Kroos ja Reali endine väravavaht, praeguseks karjääri lõpetanud Iker Casillas.
42 väravat löönud Messi edestas hääletusel suurimat konkurenti Robert Lewandowski ning seejärel veel ka Gianluigi Donnarummat, Kylian Mbappe’d, Kevin De Bruyne’i, Mohamed Salah’d, N’Golo Kante’d ja Jorginhot. Tänavusest hooajast Pariisi Saint-Germaini ridades palliv ründeäss ei suutnud eelmisel hooajal oma pikaaegset koduklubi Barcelonat meistritiitlini siiski aidata, kuid Hispaania karika võideti ja lisaks tõstis Messi Argentina koondisega pea kohale Copa America võidukarika. Lewandowskil oli Müncheni Bayerniga vastu panna 54 väravat, Saksamaa meistritiitel ja klubide MM-karikas.
“Seda auhinda pole välja teenitud. Pole mingit kahtlust, et Messi ja Cristiano on kahekesi olnud viimase kümnendi parimad, aga sellel aastal oleks temast (Messist) pidanud mõned eespool olema. Mu jaoks oleks pidanud Karim Benzema parim olema, kui te vaatate eelkõige eelmise aasta parimat individuaalset mängijat, sest ma näen väga lähedalt kui erakordne mängija ta on. Vaadates kui palju otsustavaid väravaid on Cristiano löönud viimasel ajal – Manchester United on endiselt Meistrite liigas konkurentsis tänu talle – siis mu silmis oleks pidanud Cristiano samuti Messist eespool olema,” rääkis Kroos oma podcast’i vahendusel
“Mul on aina raskem uskuda jalgpalliauhindadesse. Minu jaoks on Messi läbi aegade viie parima hulgas, aga sa pead teadma, kuidas paika panna kõige silmapaistvamad mängijad hooaja kohta. See pole nii keeruline,” kirjutas Casillas Twitter vahendusel.
