Inglismaa valitsev meister Manchester City kohtus teisipäeval Meistrite liiga alagrupiturniiri teises voorus võõral väljakul Pariisi Saint-Germainiga. Kahe rahaka klubi vastasseisu võitis sel korral PSG ning mängu järgselt jagus City peatreeneril Pep Guardiolal rohkelt kiidusõnu vastaste poolkaitsja Marco Verratti kohta.
Guardiola jaoks oli PSG-ga kohtumine erilise tähendusega, sest Prantsusmaa suurklubi ridades pallivad kaks tema endist hoolealust Barcelona aegadest: Lionel Messi ja Neymar. PSG läks mängu juba kaheksandal minutil juhtima poolkaitsja Idrissa Gueye tabamusest. 74. minutil sahistas võrku ka Messi, kes sai Kylian Mbappe’lt söödu ning ühtlasi oli argentiinlase jaoks tegemist esimese väravaga PSG särgis. Guardiola nimetas vastast tervikuna erakordseks, aga tõi eraldi välja itaallasest poolkaitsja Verratti.
“Olen temasse armunud. Ta on erakordne. Isegi surve all suudab ta leida vajalikud söödukohad, mis lubab keskväljale vabadust. Ta pole pikkade söötude andja, aga sa võid alati tema peale loota mängu ehitamisel. Suutsime teda teisel poolajal paremini kontrollida, aga esimesel poolajal oli ta tõesti erakordne,” sõnas Guardiola.
“Nad on kõik erakordsed mängijad, nagu Messi-Suarez-Neymar oli Barcelonas. Mitte just paljud võistkonnad ei saa omale selliseid mängijaid lubada. PSG-l on nad olemas. Me ei suuda neid kontrollida. Tean kahte lahendust: kaitsta ja palvetada või võtta pall ja luua sellega midagi. Messit on raske 90 minutit kontrolli all hoida. Teda on raske peatada ja pidime tema palliga tegutsemise võimaluste arvu miinimumini viima. Täna tegime seda, mida teame, kuidas teha, on see hea või halb, aga oleme need, kes oleme. Täna oli meil vastas ka Verratti, kes oli uskumatu ja suutis leida sööduliinid Neymariga üles,” lisas Guardiola.